Software aplicativo, aplicativo ou aplicação (abreviadamente, app) é o software projetado por meio de Linguagem de programação para executar um grupo de funções, tarefas ou atividades coordenadas para o benefício do usuário.
Exemplos de um aplicativo incluem um processador de texto, uma planilha eletrônica, um aplicativo de contabilidade, um navegador web, um cliente de e-mail, um reprodutor de mídia, um visualizador de arquivos, um simulador de voo aeronáutico ou um editor de fotos.
O substantivo coletivo software aplicativo refere-se a todas as aplicações coletivamente.
Isso contrasta com o software de sistema, principalmente envolvido na execução do computador.
As aplicações podem ser empacotadas com o computador e seu software de sistema ou publicadas separadamente, e podem ser codificadas como projetos proprietários, de código aberto ou universitários.
Os aplicativos criados para plataformas móveis são chamados de aplicativos móveis.
Esses programas são desenvolvidos para serem usados em dispositivos eletrônicos móveis (como relógio inteligente, smartphone, tablet, receptor de televisão, smartv), e podem ser adquirido por instalação no dispositivo ou descarregada pelo usuário por meio de uma loja on-line (como Google Play, App Store, Samsung Galaxy Store ou Windows Phone Store).
Uma parte das aplicações disponíveis são gratuitas, enquanto outras são pagas.
Estas aplicações são pré-instaladas ou vêm diretamente da fábrica, descarregadas pelos clientes de várias plataformas de distribuição de software móvel ou aplicações da web entregues por HTTP que usam processamento do lado do servidor ou do cliente (por exemplo, JavaScript) para fornecer uma experiência em um navegador da Web.
O número de descarregamentos de aplicações móveis está em forte crescimento. Esta tendência está associada com a venda de smartphones, que também houve um grande crescimento de 74% num ano.
Geralmente, são descarregadas (vulgo download) da plataforma para um dispositivo de destino, como um iPhone, BlackBerry, smartphones com sistema operativo Android, Windows Phone, para tablets e computadores portáteis (laptop computer) ou de secretária (desktop computer).
A sigla “app” é uma abreviatura do termo “aplicação de software”. Foi em 2010 que se tornou tão popular que foi assinalada como “Palavra do Ano” pela American Dialect Society.
Originalmente os aplicativos móveis foram criados e classificados como ferramentas de suporte à produtividade e à recuperação de informação generalizada, incluindo correio eletrônico, calendário, contatos, mercado de ações, informações meteorológicas entre outras do gênero.
No entanto, a crescente procura, a disponibilidade facilitada e a evolução das apps, conduziu à rápida expansão para outras categorias, como jogos, GPS, serviços de informação meteorológica, serviços de acompanhamento de pedidos vários, compra de bilhetes, confirmações de presenças, conexões nas redes sociais, aplicações nas mais diversas áreas, como saúde, esporte, banca e negócios, mercados de ações, etc., tudo isto para a generalidade dos dispositivos móveis.
As apps podem ser utilizadas em qualquer dispositivo móvel podendo, ou não, ter a funcionalidade da geo-localização para tornar a App mais relevante para ser utilizada no local e no momento em que é utilizada, o exemplo dos mapas é o exemplo clássico, mas também pode servir para obter vales de descontos de lojas nas proximidades ou para sugerir pontos de interesse para o utilizador.