Fortaleza é um município brasileiro, capital do estado do Ceará, situado na região Nordeste do país. Pertence à mesorregião Metropolitana de Fortaleza e à microrregião de Fortaleza. A cidade desenvolveu-se às margens do riacho Pajeú, a 2 285 quilômetros de Brasília.
Sua toponímia é uma alusão ao Forte Schoonenborch, o qual deu origem à cidade, construído pelos holandeses durante sua segunda permanência no local, entre 1649 e 1654.
O lema de Fortaleza, presente em seu brasão, é a palavra em latim Fortitudine, que, em português, significa “força, valor, coragem”. Está localizada no litoral Atlântico, a uma altitude média de dezesseis metros, com 34 km de praias.
É a maior cidade do Ceará em população, a quinta do Brasil e a 81ª do mundo em 2010. A Região Metropolitana de Fortaleza possui 3,8 milhões de habitantes e, por isso, é a oitava mais populosa do Brasil e a terceira do Nordeste.
É a cidade nordestina com a maior área de influência regional e possui a terceira maior rede urbana do Brasil em população, atrás apenas de São Paulo e do Rio de Janeiro. Fortaleza é a décima cidade mais rica do país PIB e primeira do Nordeste, com 43 bilhões de reais em 2012. Possui, ainda, a terceira região metropolitana mais rica do Norte-Nordeste em PIB, além de importante centro industrial e comercial do Brasil, com o oitavo maior poder de compra municipal do país.
No turismo, a cidade alcançou a marca de segundo destino mais desejado do Brasil de acordo com o Ministério do Turismo, além de quarta cidade brasileira que mais recebe turistas.
É sede do Banco do Nordeste, da Companhia Ferroviária do Nordeste e do DNOCS. Em 1996, a cidade ingressou no Mercado Comum de Cidades do Mercosul.
A BR-116, a mais importante rodovia do país, começa em Fortaleza. Batizada de Loira Desposada do Sol pelos versos do poeta Paula Ney, a metrópole cearense é a terra natal de brasileiros de grande renome, como José de Alencar, Rachel de Queiroz, Dom Hélder Câmara, Capistrano de Abreu, Chico Anysio, Karim Aïnouz, Casimiro Montenegro Filho, Maurício Peixoto e o ex-presidente Castelo Branco. É a capital brasileira mais próxima da Europa, a de Lisboa, em Portugal.