Museus é um tipo de atração turística presente no mercado de turismo e viagens que são instituições dedicadas à preservação, exibição e interpretação de coleções que representam aspectos significativos da história, arte, ciência ou cultura de uma região. Esses locais oferecem aos visitantes a oportunidade de mergulhar em narrativas enriquecedoras, proporcionando experiências educativas e imersivas.
Um museu é uma instituição permanente, sem fins lucrativos, a serviço da sociedade e do seu desenvolvimento, aberta ao público e que adquire, conserva, investiga, difunde e expõe os testemunhos materiais do homem e de seu entorno, para educação e deleite da sociedade*.
Caracterizados pela diversidade de suas coleções, museus podem abranger desde arte clássica e contemporânea até ciências naturais, arqueologia, e exposições interativas. Centros culturais, por sua vez, podem enfocar a promoção da identidade local, celebrando tradições, música, dança e eventos culturais. Juntos, esses locais são valiosos não apenas como depósitos de conhecimento, mas como catalisadores do entendimento cultural e intercâmbio entre visitantes e comunidades locais.
A relevância dos museus e centros culturais no mercado de turismo e viagens é evidenciada pela contribuição para o enriquecimento das experiências dos viajantes, permitindo que explorem a riqueza cultural de destinos específicos. Esses locais também desempenham um papel fundamental na promoção do turismo cultural, atraindo visitantes interessados em mergulhar na história e na expressão artística de uma região. Informações sobre museus e centros culturais podem ser obtidas por meio de guias turísticos, websites oficiais de destinos e organizações culturais, garantindo uma abordagem informada sobre esses enriquecedores atrativos.
Os museus tiveram origem no hábito humano do colecionismo, que nasceu junto com a própria humanidade. Desde a Antiguidade remota o homem, por infinitas razões, coleciona objetos e lhes atribui valor, seja afetivo, cultural ou simplesmente material, o que justifica a necessidade de sua preservação ao longo do tempo. Milhares de anos atrás já se faziam registros sobre instituições vagamente semelhantes ao museu moderno funcionando. Entretanto, somente no século XVII se consolidou o museu mais ou menos como atualmente o conhecemos. Depois de outras mudanças e aperfeiçoamentos, hoje os museus, que já abarcam um vasto espectro de campos de interesse, se dirigem para uma crescente profissionalização e qualificação de suas atividades, e se caracterizam pela multiplicidade de tarefas e capacidades que lhes atribuem os museólogos e pensadores, deixando de ser passivos acúmulos de objetos para assumirem um papel importante na interpretação da cultura e na educação do homem, no fortalecimento da cidadania e do respeito à diversidade cultural, e no incremento da qualidade de vida. Porém, muitos dos conceitos fundamentais que norteiam os museus contemporâneos ainda estão em debate e precisam de clarificação.
*International Council of Museums (ICOM, 2001)