Hector Pieterson (1964 – 16 de junho de 1976) tornou-se um símbolo do Levante de Soweto a partir dessa fotografia acima, feita por Sam Nzima, que circulou por todo o mundo.
Em 1975, o governo do Apartheid da África do Sul, decretou que o africâner (língua dos colonizadores brancos) deveria ser a língua oficial de ensino nas escolas para os negros, escolas essas que já tinham qualidade bem inferior às escolas para brancos e que sofriam com superlotação. Tal medida reuniu mais de 20 mil estudantes em um protesto pacífico pelas ruas de Soweto pedindo igualdade na educação para negros e brancos.
Enquanto o protesto caminhava em direção ao Orlando Stadium, a polícia reagiu fortemente e mais de 700 estudantes foram mortos. Hector Pieterson foi o mais jovem deles. Tinha apenas 13 anos. E sabe o que é mais triste? Ele não estava participando da manifestação, estava apenas atravessando a rua.
O protesto não acabou com o Apartheid, mas conseguiu enfraquecê-lo. O Memorial Hector Petersen faz uma homenagem a esse jovem que perdeu sua vida nas mãos do Apartheid assim como tantos outros.
Outro fato curioso é que o lugar onde Hector foi morto fica a apenas uma quadra do Memorial. Na calçada uma linda escultura de metal relembra o Levante de Soweto.
